毅勉善茶行(福鑫茶業)

右上：黑柿番茄，台灣最大宗，雲林以南是生產主力。 右下：牛番茄，顏色鮮紅，適合入菜。（記者陳立凱／攝影）

「番茄紅了，醫師的臉就綠了。」難怪番茄能在美國時代雜誌2002年評選現代人十大保健食品時，高居榜首。

番茄原產於南美洲秘魯，長庚技術學院營養科講師蕭千祐說，早在十六世紀，西班牙人占領南美洲時，祕魯人已開始種植番茄，當地土語稱為「Tomato」。此後歐洲雖然也開始種植番茄，但當時認為番茄美麗的紅色有毒，一直作為觀賞用，直至十九世紀，才開始有人吃番茄。

心形傳達愛意

由於番茄外表紅豔，切面又是心形，常被用來做為男女間互相饋贈的水果，代表愛意，也叫「愛情的蘋果（Love Apple）」。

番茄既然被稱為「番」茄，明顯就是外來種。中國最早出現番茄的文字，明代王象晉的《群芳譜》，裡頭記錄了番茄有球形、橢圓形、扁圓形、卵圓形等，外皮有紅、黃、橙、白，除了白番茄待考，其餘的我們都不陌生。至於台灣的番茄，雖然荷蘭人早在十七世紀引進，但只做為觀賞用，把番茄當食物是十九世紀末日據時代的事。

美國產量第一

過去台灣北部把番茄稱為「臭柿仔」，那是因為番茄最初有青臭味，現在食來甘美，鮮紅美麗的番茄是品種改良的結果。目前，全球番茄超過上千種，主要是綠色和紅色品系。

屏東科技大學水產養殖系主任葉信平指出，根據2002年國際糧農組織（FAO）的統計，全球每年共生產1.08億噸的新鮮番茄，產值高達42億美元。其中，美國就占了60%產量，其次是中國大陸、義大利、希臘、土耳其及印度；台灣的年產量大約在15.11萬噸左右；歐洲每年生產大約850萬噸的番茄，其中有將近18％直接銷售給消費者。

荷蘭奇異果蕃茄：果實大小、形狀，都像削了皮的奇異果。（記者陳立凱／攝影）

全球人類食用番茄和番茄製品平均每人每年5.6公斤，其中以希臘人每年平均食用187公斤最多，其次是土耳其人的107公斤、義大利人的95公斤、美國人92公斤、澳洲人24公斤，國人則大約是7公斤。

近年風行的地中海料理因美味、健康、多樣化而廣受喜愛，番茄是地中海料理食材最重要的代表之一。在日本知名食品評論家太木光一所著的話題食材事典中說明，番茄在義大利有「金蘋果」之稱，將番茄熬煮一天後製成番茄醬（Sugo），常用於披薩、義大利麵，正是媽媽的味道。

【2008/04/28 元氣周報】